C середины 18 века Невский проспект был сердцем основанного Петром города. Вереница храмов, церквей, дворцов, банков, увеселительных заведений, магазинов, театров, ресторанов, клубов окаймляла перспективу, венчавшуюся шпилем Адмиралтейства. Каждый день, особенно в воскресенье сюда приходили жители города со всех его концов с разными целями - посетить церковь для молитвы, прогуляться и развлечься, встретиться с приятелями. Так же Невский проспект всегда был и остается местом, привлекающим туристов со всех концов земного шара. Санкт-Петербург располагает храмами самых различных вероисповеданий - Казанский собор (православие), Собор Святой Екатерины (католичество), армянская, голландская, финская, шведская реформаторская и лютеранские церкви. Недаром, Александр Дюма - отец в своей книге о России назвал Невский проспект улицей веротерпимости.
В настоящее время Невский не теряет своей актуальности: многие приезжают сюда для посещения главных торговых заведений - Пассажа и Гостиного двора, многочисленных книжных магазинов, театров и филармоний. Многие просто прогуливаются по проспекту, любуясь очаровательной архитектурой зданий. Однако, церкви и храмы уже не такие наполненные верующими, как было ранее - многие из них были закрыты и уничтожены после Октябрьской революции, а внутреннее убранство сохранилось лишь частично. Нетерпимость к верующим продолжалась вплоть до 1980-х годов, а после храмы стали возвращать их законным владельцам и стали открывать для посетителей. Известно, что Александр I имел привычку ежедневно прогуливаться по Невскому проспекту, а Николай I и Александр II продолжили эту традицию. Поэтому, всвязи с тем, что Невский долго играл роль улицы императорских прогулок, уход и поддержание проспекта в чистоте и порядке было делом государственной важности.
Но Невский оставался таким прекрасным не всегда: после революции проспект лишился своего великолепного облика, стал безлюдным, буквально замер и стал именоваться «проспектом 25 Октября». Да и весь Петербург тех нелегких времен пережил распад - торговля прекратилась, заводы и фабрики практически перестали работать, штукатурка фасадов зданий стала отваливаться, люди начали разъезжаться. Затем начались массовые репрессии, борьба с инакомыслящими, высылка интеллигенции - пожалуй, самый печальный период истории города. Советский период Невского значительно повлиял на его внешний вид и духовность. Лишь во время второй мировой войны Сталин вернул Невскому его историческое название, но возвратить его прежний имперский облик не представлялось возможным.
Невский проспект как бы стягивает крутой изгиб Невы в том месте, где река дает начало Невской дельте. Наименование самой реки исходит от финского и буквально означает «топь», «трясина», «затопленное место». Река Нева является сравнительно молодой - историки насчитывают не более двух с небольшим тысяч лет с момента её появления, а населяли ее изначально финно-угорские племена.
